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体面和声誉。

直到他们儿子的妻子，卡洛琳夫人撕碎了这一切。

作为一位知性优雅的贵妇，伊丽莎白很轻易就获得了儿媳妇的情夫，拜伦勋爵的友谊。

拜伦勋爵在毫不留情抛弃卡洛琳以后，称她的婆婆，伊丽莎白夫人为自己“超越年龄的挚友”。并在伊丽莎白夫人的撮合下，娶了她的侄女为妻。

这份友谊刺痛了卡洛琳，加上伊丽莎白夫人和她的女儿艾米丽一直对卡洛琳不甚满意。

作为才女的卡洛琳出了一部小说，并在其中历数婆婆伊丽莎白夫人的风月史。将伊丽莎白夫人维持了一辈子的体面的撕得粉碎。

墨尔本家族成了当时上流社会的谈资。伊丽莎白夫人因此生了重病，并很快郁郁而终。

伊丽莎白夫人去世后，她的女儿艾米丽，现在的考珀尔伯爵夫人，就利用自己身为辉格党政治顾问的影响力，将卡洛琳驱逐出了社交圈。

“艾米丽夫人可以说是不惜血本了。她甚至提出可以促成国王陛下出席你在社交界的第一场宴会。”连埃斯特子爵都忍不住感慨。

而塞希利娅，她的脑子还沉浸在墨尔本家复杂混乱的关系中。

“我情愿一辈子不踏足贵族的社交圈，也不要卷入这种混乱的局面中。”她喃喃道。

等埃斯特子爵分享完自己在文学沙龙的见闻，塞希利娅又向这位“万事通”先生打听起了伯林顿家族的辛秘。

毕竟塞希利娅很难想象端庄自持的外祖父会亲自和她聊这些八卦。

伯林顿家族倒是没这么多混乱的关系。只是老伯爵和伯爵夫人感情过于要好，而导致生了一大堆的孩子。这些孩子倒也大多平庸，既没什么过人的本领，也没多少出格的行为。

最大的问题无非是，孩子太多。除去长子应得的家产，剩下的财产平摊到每个孩子头上，只能说基本他们就要和奢侈的生活告别了。

“光是当初为女儿出嫁妆，就够让他们头疼的了。偏偏他们家的儿子要么不结婚，要么找到了更贫穷的贵族新娘。”

埃斯特子爵不禁想到了自己。幸亏萨塞克斯公爵和奥古斯塔夫人只生了两个孩子。

从他和卡洛琳出生后，萨克塞斯公爵就从自己每年1万2千磅的津贴中，为他们存了每年4000磅的存款，而奥古斯塔夫人更是将议会每年拨给她4000磅的抚养费也悉数为儿女们存了起来。加上先王乔治三世每年私下里还补贴

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